Грузинская новелла
Какой-то человек усомнился: вправду ли честным трудом живет парень или хитрит-мошенничает, — и решил испытать его.
Ехал юноша из лесу с дровами, а человек подбросил на дорогу топор. Юноша увидел топор и поднял его. Человек вышел на дорогу:
— Потерял я топор, не видел ли?
— Вот он, бери, если твой, — мне чужого не нужно,— сказал юноша и протянул человеку топор. Поехал в город, продал дрова, купил еды, вернулся домой и рассказал обо всем матери. Мать похвалила сына. На другой день юноша оседлал осла, в лес путь держит. Человек вышел на дорогу и опять подбросил топор. Юноша увидел топор — подобрал. Человек спешит навстречу ему:
— Топора не видел ли?
— Вот он, бери, если твой, — мне чужого не надо! — говорит юноша и протягивает топор.
Человек подумал: и в самом деле правдивый и честный юноша, достоин счастливой доли.
На третий день навьючил юноша осла дровами и поехал в город продавать их. Человек вышел на дорогу опять пошел ему навстречу:
— Пора тебе жениться, попытаем судьбу. Хочу сыскать тебе невесту по нраву. Что скажешь?
Юноша смутился и промолчал. Вечером вернулся домой, рассказывает обо всем матери. Мать послала его к женатым людям совета просить. Женатые сказали: если сыщешь невесту по нраву — ничего лучшего и желать нельзя.
Прошло два дня. На третий снова повстречался юноше человек и спросил:
— Ну, что решил?
— Если сыщешь невесту по нраву — очень буду рад, — говорит юноша.
— Опоздал ты на три дня. Просватали девушку за другого, сегодня свадьба. Успеешь к ней до свадьбы — может быть, и за тебя пойдет, — сказал человек и протянул юноше веточку лозы. Обещал, что поможет она ему.
Юноша спешит в деревню, где девушка по его нраву живет. Видит — все к свадьбе готово, ждут жениха. Жених замешкался, показался, однако. Юноша говорит дружкам:
— Это моя невеста, я с ней давно помолвлен. Что же вы ее за другого выдаете?
Дружки рассердились, бросились на юношу, шум поднялся, возня. Один из дружков сказал:
— А чем ты докажешь, что твоя это невеста?
— Брошу ветку лозы в огонь. Оживет она — значит, правду я говорю, возвращайте мне невесту, сгорит — выдавайте за другого!
Взял ветку лозы и бросил в горячую золу. Веточка не горит — вверх тянется, листочки на ней распускаются.
Досталась девушка юноше, а жених остался ни с чем. Юноша рад, повел девушку домой, сыграли скромную свадьбу. Кончился у юноши хлеб, а в лес за дровами ездить некогда. Трудно пришлось юноше. Тогда жена его достала свою хорошую шаль и сказала:
— Иди в город, продай шаль, на вырученные деньги купи еды.
Юноша взял шаль, несет в город. На базаре навстречу ему купец с петухом в руках:
— Юноша, отдай мне шаль за петуха!
Юноша подумал: хорошо бы взять петуха, по утрам будет петь, рано будить, на работу звать. Отдал шаль, взял петуха, пошел дальше. Навстречу ему другой купец:
— Юноша, отдай петуха за иголку!
Юноша подумал: петух хорош, да и игла не хуже, всегда пригодится. Отдал купцу петуха, взял иглу и пошел домой. Набрел на речку — мост через нее переброшен, да короток мосток. Юноша ступил на него, споткнулся и уронил иглу в воду. Разулся, полез искать.
По дороге идет купчина, гонит осла, навьюченного золотом да серебром:
— Эй, парень, что ищешь в воде?
— Иглу потерял, никак не найду, — говорит юноша.
— А где взял иглу?
— За петуха дали мне ее!
— А петуха где взял?
— Жена послала в город хорошую шаль продать, я и выменял ее на петуха!
— Что ты натворил, несчастный?! Не ходи больше домой, не то убьет тебя жена!
— Не бойся, и дурного слова не скажет. По нраву она мне!
— Бьюсь об заклад — забьет тебя до смерти, — твердит купчина.
— Согласен! Скажет жена хоть слово упрека —три года даром на тебя проработаю, нет — все свое золото да серебро мне отдашь!
Купец радуется — работника нашел, даром служить будет.
Пошли к юноше домой. Жена встречает мужа у ворот, радуется, улыбается:
— Ну, что, продал шаль?
— Продал.
— А что взял за нее?
— Петуха.
— Молодец! А где петух?
— На иглу его выменял, не станешь ли сердиться?
— Зачем сердиться? Игла всегда пригодится. Да где она?
— В воду уронил, искал-искал, не мог найти.
— Бог с ней. Не надо было и трудиться!
Проиграл купчина. Уговор уговором: стащил с осла мешок с золотом да серебром и отдал юноше. Юноша разбогател, а в лес ходить да дрова рубить не перестал. Возит вязанки в город, продает, еду покупает, домой несет.
Однажды пришел к нему в гости старый знакомец. Юноша встретил его радостно, с почетом — девять дней пировали, — одарил, благословение получил и домой отпустил.
Так всегда бывает — возьмешь жену по нраву, заживешь весело да счастливо.
